灭火器的分类方法有三种，即按充入灭火剂的类型来划分；按灭火器的总重和移动方式来划分；按灭火器的加压方式来划分。
按充装灭火剂的类型划分
这种分类方法，完全以灭火器内充装的灭火剂类型来划分。
清水灭火器：这类灭火器内充入的灭火剂主要是清洁水。有的加入适量的防冻剂，以降低水的冰点。也有的加入适量润湿剂、阻燃剂、增稠剂等，以增强灭火性能。
酸碱灭火器：这类灭火器内充入的灭火剂是工业硫酸和碳酸氢钠水溶液。
化学泡沫灭火器：这类灭火器内充装的灭火剂是硫酸铝水溶液和碳酸氢钠水溶液，再加入适量的蛋白泡沫液。如果再加入少量氟表面活性剂，可增强泡沫的流动性，提高了灭火能力，故称高效化学泡沫灭火器。
空气泡沫灭火器：这类灭火器内充装的灭火剂是空气泡沫液与水的混合物。空气泡沫的发泡是由空气泡沫混合液与空气借助机械搅拌混合生成，在此又称空气机械泡沫。空气泡沫灭火剂有许多种，如蛋白泡沫、氟蛋白泡沫、轻水泡沫（又称水成膜泡沫）、抗溶泡沫、聚合物泡沫等。由于空气泡沫灭火剂的品种较多，因此空气泡沫灭火器又按充入的空气泡沫灭火剂的名称加以区分，称为蛋白泡沫灭火器、轻水泡沫灭火器、抗溶泡沫灭火器等。
二氧化碳灭火器：这类灭火器内充入的灭火剂是液化二氧化碳气体。
干粉灭火器：这类灭火器内充入的灭火剂是干粉。干粉灭火剂的品种较多，因此灭火器根据内部充入的不同干粉灭火剂的名称，称为碳酸氢钠干粉灭火器、磷酸铵盐干粉灭火器。氨基干粉灭火器。由于碳酸氢钠干粉只适用于灭Ｂ、Ｃ类火灾，因此又称ＢＣ干粉灭火器。磷酸铵盐干粉能适用于Ａ、Ｂ、Ｃ类火灾，因此又称ＡＢＣ干粉灭火器。
卤代烷灭火器：这类灭火器内充装的灭火剂是卤代烷灭火剂。该类灭火剂品种较多，而我国只发展两种，一种是二氟一氯一溴甲烷，简称“１２１１灭火器，１３０１灭火器
